Il primo che visitò la Patagonia fù probabilmente Amerigo Vespucci nel 1501 e successivamente venne esplorata da Ferdinando Magellano nel 1520. Nel 16° e 17° secolo la regione rimase pressochè isolata per via della popolazione indigena (Tehuelches) e delle condizioni proibitive del clima. Solamente nel 19° secolo gli allevatori Argentini iniziarono a colonizzare il territorio.
Il territorio della Patagonia comprende una estensione pari alla somma delle aree di Texas e California (777.000 chilometri quadrati), estendendosi dal fiume Colorado fino allo Stretto di Magellano, dalla cordigliera delle Ande fino all'oceano Atlantico.
Sono cinque le provincie che fanno parte della Patagonia:
Neuquen: (94.078 km quadrati)
Rio Negro: (203.013 km quadrati)
Chubut: (224.086 km quadrati)
Santa Cruz: (224.086 km quadrati)
Tierra del Fuego: (47.992 km quadrati)
La porzione Cilena si espande dall'ottava regione amministrativa (Bio Bio) fino alla Tierra del Fuego. Quest'area è composta da due sub-regioni: Aysen nel nord e Magallanes nel sud. L'area Andina della Patagonia è una stupenda regione ricca di vulcani, laghi color verde-smeraldo e dense foreste. Viene chiamato il distretto dei Laghi e comprende quattro Parchi Nazionali: Parco Lanin e Nahuel Huapy (nella parte Argentina), Parco Puyehue e Vicente Peres Rosales nella parte Cilena. La parte meridionale è costellata da centinaia di ghiacciai, nella famosa Tierra del Fuego e nel Parco Nazionale Torres del Paine.
La parte orientale consiste di altopiani semi-aridi, costantemente battuti dai venti e coperti di praterie. Fin dall'inizio della colonizzazione gli allevamenti del bestiame, particolarmente di pecore, è stata la tradizionale forma di sostentamento della zona. Nel 1970, a causa della caduta dei prezzi della lana ed alla desertificazione, molti allevatori furono costretti a chiudere i loro business; oggi, l'industria del petrolio ed il turismo costituiscono la maggior ricchezza della regione.
L'altopiano è anche ricco di fossili marini, resti di dinosauri, foreste pietrificate ed arte preistorica; giungendo sulle coste dell'oceano Atlantico si incontrano un numero infinito di uccelli marini, foche, leoni marini e pinguini. La Penisola Valdez è un superbo esempio di tutto questo.
La Patagonia offre un mondo di possibilità outdoor per i viaggiatori avventurieri:
- Kayaking
- Rafting
- Immersioni subacque
- Trekking / escursionismo
- Sci / snowboarding
- Equitazione
- Alpinismo
- Pesca
- Windsurf
- Mountain bike
- Parapendio
